North Carolina Child Care Model 'Uholdbar', på vei mot Financial Cliff, advarer ledere

Statlige helseledere sier at barnepass allerede er vanskelig å komme innom i Nord -Carolina og kan bli enda mer knapp senere i år hvis statlige og føderale tiltak blir iverksatt.
Problemet, sier de, er at forretningsmodellen er "uholdbar" kombinert med opphør av føderal pandemi -finansiering som understøttet den.
Kongressen har gitt milliarder av dollar til stater for å hjelpe barnepleiere med å holde seg åpne under Covid-19-pandemien. Nord -Carolina andel er omtrent 1,3 milliarder dollar. Imidlertid vil denne ekstra finansieringen avsluttes 1. oktober, og føderal finansiering for barnepass i North Carolina forventes å gå tilbake til pre-pandemisk nivå på rundt 400 millioner dollar.
Samtidig har kostnadene for å gi bistand økt betydelig, og staten betaler ikke nok til å dekke dem.
Ariel Ford, statsdirektøren for barneutvikling og utdanning i tidlig barndom, fortalte et lovgivningspanel som fører tilsyn med helse og menneskelige tjenester som førskolelærere i gjennomsnitt bare tjener rundt $ 14 i timen, ikke nok til å dekke grunnleggende behov. Samtidig dekker statlige subsidier bare omtrent halvparten av de faktiske kostnadene for tjenester, og lar de fleste foreldre ikke være i stand til å utgjøre forskjellen.
Ford sa at føderal finansiering og noe statlig finansiering har holdt Nord -Karolina's barneomsorgsstyrke relativt stabil de siste årene, fylt et gap og lar lærerlønn være litt høyere. Men "penger går tom, og vi må alle komme sammen for å finne løsninger," sa hun.
"Vi har jobbet flittig for å finne den rette måten å finansiere dette systemet på," sa Ford til lovgivere. ”Vi vet at det må være nyskapende. Vi vet at det må være rettferdig, og vi vet at vi må takle ulikhet. mellom urbane og landlige samfunn. ”
Hvis foreldre ikke finner barnepass, kan de ikke jobbe og begrense statens fremtidige økonomiske vekst, sa Ford. Dette er allerede et problem i noen landlige områder og andre såkalte barneomsorgsørker.
Ford sa at et pilotprogram på 20 millioner dollar tar sikte på å øke barneomsorgstjenester på disse områdene viser at mange virksomheter er interessert i å løse problemet hvis de kan gi litt hjelp.
"Vi mottok over 3000 søknader, men godkjente bare 200," sa Ford. "Forespørselen om disse 20 millioner dollar overstiger 700 millioner dollar."
Tilsynsutvalgets leder Donnie Lambeth erkjente at staten "står overfor reelle utfordringer som lovgivere trenger å adressere", men kalte det han hørte "urovekkende."
"Noen ganger vil jeg ta på meg den konservative finanspolitiske hatten," sa Lambeth (R-Forsyth), "og jeg tenker, 'vel, hvorfor i all verden subsidierer vi barnepass i North Carolina? Hvorfor er dette skattebetalers ansvar? '
"Vi står overfor en økonomisk klippe som vi skyver tilbake fra, og du må investere titalls millioner dollar mer," fortsatte Lambeth. "For å være ærlig, er det ikke svaret."
Ford svarte at kongressen kunne iverksette tiltak for å løse problemet, men det kan ikke skje før midlene går tom, så statlige myndigheter kan være nødt til å hjelpe til med å finne en bro.
Mange stater søker å utvide føderale tilskudd til barneomsorgsutvikling betydelig, sa hun.
“Hver stat i landet er på vei mot den samme klippen, så vi er i godt selskap. Alle 50 stater, alle territorier og alle stammer er på vei mot denne stupet sammen, ”sa Ford. ”Jeg er enig i at en løsning ikke blir funnet før i begynnelsen av november. Men jeg håper de kommer tilbake og er villige til å bidra til at landets økonomi forblir sterk. ”